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<p> 晴空下，一股烟尘拔地而起，像奔涌的潮水一样越来越宽，几乎覆盖半个视野。
萧遥逸道：“宋军真没粮了，要不怎么会这么急？昨晚刚碰个头破血流，这会儿又来送死。”
程宗扬有些怀疑。他拿过望远镜看了半晌，皱眉道：“宋军怎么连兵器都没带，每人背着一个大口袋，那是做什么的？”
侯玄、崔茂、王韬几乎异口同声地说道：“负土攻城！”
萧遥逸的脸色顿时难看起来。负土攻城是一种完全依靠人力消耗的战术，由军士背负泥土冲到城下，依靠人力堆积形成直通城上的缓坡，进行攻城。
一般情况下，这种战术都是驱使对方的百姓来做，有些残酷的将领甚至将民夫和泥土堆在一起；反正都是对方的人，怎么消耗都不在乎。
但江州周边的人口早在战前已经疏散，宋军能够消耗的只有自己的士卒。这种用人命来强填的蛮横战术，不到万不得已绝不会使用。
众人的心里不禁生出疑惑：宋军突然间这么拼命，到底是什么原因？
金明寨内，夏用和一夜间仿佛苍老许多。他的帅椅仍保留，位置却挪到一边，他本人更是双膝跪地，不敢抬头。坐在上首是一名绿袍文官，品阶不过七品。
翁应龙虽然只是一名堂吏，却是贾师宪最信任的人，与廖群玉并称为贾太师的左膀右臂，夏用和与他在太师府也见过几面，但今天他还多了一重身份：口含天宪的钦命使者。
翁应龙沉声道：“陛下问：夏用和，尔以十万之众困守城下，屡战屡败，师老无功，有何说辞？”
夏用和顿首道：“末将无能，有负圣恩，无辞以对。”
“陛下问：朝廷以十万精锐尽付于尔，贼寇之众不过数千，如今已近两月，破敌几何？斩首几何？”
“幸得秦帅之助，数日前一战，斩首二百有余。”
宋军与江州贼寇多次交手，虽然有一些杀伤，但由于三战皆溃，斩获极少，只有定川寨一战，选锋营突然袭击，打乱贼寇的部署，战后取得将近二百级的斩首，数字才没有更难看。
“我军折损几何？”
“负伤五千余人，战殁四千。”
众将听着钦使代宋主质询主帅，知道夏用和的数字有些折扣，但谁都不敢做声。秦翰初来乍到，并没有被宋主质询，这时也退到一边垂手静听；毕竟他是陛下家奴，与诸将身份有所不同。
翁应龙一拍案，厉声喝道：“折损万余，寸功未立！朝廷养兵千日，何以至此！夏用和！”
“末将在！”
“陛下有旨：着免去夏用和四厢都指挥使之职！罚俸一年，允其戴罪立功！以一月为期，若未克全功，即刻下狱论罪！”
夏用和顿首道：“末将听令！”
翁应龙从袖中抽出一份旨意，“李宪！”
“臣在！”
大貂玮李宪伏地听令。
“黄德和诉刘平通敌一案，已着三司审明，确系诬陷。本朝以仁治国，纵有谋逆之罪，不过大辟之刑。黄德和弃军逃生，死罪一也；诬陷死节之将，其罪二也，不严惩不足以慰将士之心。陛下旨意：处黄德和以腰斩，于军前悬尸示众！李宪举发有功，加官一级，钦此！”
旨意一下，众将有羡有妒。大伙儿在前线打生打死，结果败绩有罪；这个太监不过举发黄德和诬陷，却顺顺当当加官进爵，真是人比人气死人。
“李宪！陛下圣恩浩荡！你一个内宦小臣骤升高位，要牢记圣恩！为陛下效力！”
翁应龙一点都没给李宪面子，劈头盖脸好一番教训。
李宪神色愈发恭敬，连声应是。宋国的文官一向如此，对太监、武将之辈从来不假以辞色。一个七品文官就敢教训三品的大将，何况自己只是个太监？
打内心深处，这些文官就看不起武将，更看不起太监，说实话他们连陛下也看不起。
先帝曾经开玩笑，说自己两位宰相一个病目、一个跛足，按相法的道理都不是富贵相，怎么会位极人臣？
旁边的大臣也不含糊，直接告诉他：如果这两人不是一个病目、一个跛足，就不是这位子。当时就让先帝沉默了。
好不容易翁应龙宣读完旨意，他坐下来饮口茶，温言道：“江州之战，陛下、贾太师都关心得紧。贾太师每日都要听取军报，我军连日来屡屡失利，太师忧心忡忡，斗蛐蛐也没兴致。”
众将凑趣的笑了几声。贾师宪喜欢斗蛐蛐，在宋国朝野不是什么秘密，他还以蛐蛐的别名专门写了本《促织经》细叙斗蛐蛐的诸般心得。
翁应龙一来就奉旨免去夏用和的帅职，此时也不为己甚，温言安抚众将几句，又道：“黄德和诬陷忠臣，幸而我主圣明，使刘将军冤情得雪。如今案情水落石出，朝中群情汹涌，陛下也为之大怒。国朝早已废止腰斩，三司严查案情始末之后，奏请专门为黄贼恢复此刑。实为百余年来唯一的一例，多少能告慰刘将军在天之灵。”
众将诺诺连声。为刘平诉冤是情理之中，判黄德和腰斩却是意料之外。
