第八章 (第2/2页)

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“员外客气了。”

蔡元长叹口气，“说到宝钞局，蔡某正头痛呢。”

面对这个不逊于秦桧的大奸臣，程宗扬打起十二分的精神，小心道：“是敝号印制的纸币不合心意？”

蔡元长摇了摇手，“贵号印制的纸币极是精细，蔡某头痛的乃是第三批纸币。”

第三批纸币都是小额票面，大的不过十贯，小的只有十文，以一贯到一百文之间的居多。

前两批纸币，宋国官方以半强迫的手段发行下去，由于面额较大，对商号来说还有便于携带的好处。

这一批小面额的纸币使用起来不及金铢方便，商号既不肯收，寻常百姓更不会拿着银铢铜钱来换纸币。

蔡元长刚因为发行纸币有功而晋升，这一批发行的发行效果若是不理想，即使不会去职，面子上也不好看。

这事程宗扬也很无奈，想让百姓接受纸币绝不是一朝一夕之功，换成是自己也不可能哪家钱庄推出纸币，自己就兴冲冲把手头的贵金属都换成纸。

“纸币刚刚推出，百姓心有疑惑也是常情。”

程宗扬道：“只有慢慢推行下去，待百姓见着纸币的好处，自然就愿意接受了。”

蔡元长点了点头。“程员外说得不错，如今朝廷方从江州撤军，幸好发行两批纸币，仓中储粮正足，少了许多后顾之忧。只是朝中用度颇紧……蔡某有个不情之请，不知当不当说？”

程宗扬心知不妙，又无法拒绝，只着头皮打个哈哈：“蔡侍郎，你折杀小人了，尽说无妨。”

“好！”

蔡元长轻轻一抚掌，道：“以某之见，能否由户部先从贵号兑换些钱铢使用？除本票外，另加一倍作为质押？”

这种做法完全不合理，程氏钱庄本身做的就是担保承兑，为宋国发行纸币提供现金支持。

户部拿到纸币怎么用是他们自己的事，如今转回手来，把纸币质押给钱庄兑换成现金，等于平白向程氏钱庄借贷还没有任何利息。

蔡元长道：“第三批一百万金铢纸币全数质押，兑换五十万金铢，以一年为期，如何？”

“五十万！”

程宗扬想晕过去了，若拿五十万金铢的现金出来，自己直接破产了。

蔡元长沉吟半晌。“若是为难，四十万亦可。”

程宗扬苦笑道：“太多了些，实不相瞒，为了应付已发行的二百万纸币，敝号的周转早已捉襟见肘。”

蔡元长徐徐道：“三十万金铢。”

程宗扬脑中转了几个念头，这三十万金铢自己拿得出来。从蔡元长的角度来看，一百万金铢的小额纸币难以推行，换成三十万金铢的现金总比放在户部的库房闲置要好。

从自己的角度来讲，以三十万金铢的代价收回一百万金铢纸币，并非不能考虑。只是自己的钱庄不是户部的大堂，户部都为难的事，自己不靠官府的力量难道能办成？如果到时收回的纸币用不出去，等于白送三十万金铢给宋国。程宗扬迟迟没有回答，蔡元长也不着急，只耐心地在旁等候。

良久，程宗扬缓缓道：“蔡侍郎既然开口，这三十万自该奉上。”

这句话他咬得极重，告诉蔡奸臣自己做足人情，然后道：“只是敝号周转不易，能否分十个月，每月付三万金铢？”

“如此甚好！”

蔡元长满脸诚挚地说道：“蔡某也知道此举为难员外，只是朝廷用度艰难，不得不如此耳。况且最多一年，待朝廷周转过来，这笔款项自当奉还。”

这家伙真精明，把现款弄到手，漂漂亮亮地把差事办了，又留了后路，讲明一年之后双方两清。

差事办得漂亮是他的功劳，到时还不了钱肯定是朝廷的责任，说不定他一年之后高升，还钱这种事扔给继任者头痛了。

程宗扬道：“宝钞局的差事还请蔡侍郎好好照应。”

“好说好说，”

蔡元长笑道：“明天我便派人交割纸币。程员外，尝尝这宫中的御酒！”

两人喝了几杯酒，又说了会儿闲话，蔡元长正要移步，忽然远处一阵喧哗。两人扭头望去，只见宫外的天际升起一片红光，接著有人叫道：“走水了！走水了！”

程宗扬心里打个突。临安人口繁密，城中建筑大多是木结构，一旦遭遇火灾，损失恐怕十分惊人。

那火烧得极快，不过片刻，半个天际都被大火映得通红。群臣虽然在御花园待着，但坐立不安，只有贾似道不动声色，陪着汉使谈笑如常。

一名武官飞奔而入，顾不得免冠便单膝跪地，说道：“禀太师！城中失火，火头从李博士桥起，三面分风，已蔓延近十里……”

“城中失火自有都巡检处置。”

贾师宪打断他，“各厢巡检、各铺差兵正为预防火事而设，何必来禀报本相？待火到太庙再报！”

“是！是！”

那武官喏喏而退。

那火自北而起，火借风势分外凶猛，虽然离大内相隔尚远，也能感觉到火焰的热度。

园中的宫女、太监包括群臣本来有些惶恐，这会儿见贾太师镇定自若，不约而同地松口气。

那位汉使目光闪闪，似乎藉机打量宋国众臣的反应。

宰相王禹玉无心摆弄他的锦词丽句，虽然强自镇定，但面色微微发白。高俅望着宫外的火势，眉头紧锁。蔡元长一手挽着玉带，手指在上面轻轻敲着。

刚才发话的枢密院承旨韩节夫和刑部侍郎史同叔，一个踱着步子，一个抱臂而立，都在看着远处的大火。</p>