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1698年9月2日，南市码头。
贺统一脸疲惫地进了一座临街的宅子。宅子位于黄金地段，附近商铺、酒肆、客栈云集，各地乃至各国商人云集，大量货物和金钱在此流通，是武昌城一等一的繁华所在。
贺统的宅子不大，年岁也有些久远，是他父亲贺道宁还在世时置办的。那会南市码头还没这么繁荣，地价较低——当然也只是相对现在而言——在买下了这块原本是一家油铺的宅子后，贺家便花钱将其推平，盖了一座前后两进的宅子，供自家人来往居住。
在那个年代，贺家为了采购东岸军械的事情，经常跑南市码头。作为贺家的长子，贺统常年领兵在外，与清军在秦、楚、豫三省交界处捉迷藏，时不时打一些规模在数百人、数千人的战斗。偶有几次闲暇，他也亲自带人到南市码头，与经营军火贸易的台湾银行的代表聊一聊，顺便看看新来的大炮的成色。
那时贺统就住在这座宅子内。他最喜欢做的事情，就是在夜色降临后，登上自家宅子三楼的房顶，俯瞰码头附近的万家灯火。在那一刻，他仿佛觉得自己是这座城市的主人一般，那感觉无法用语言描述。
只是他也知道这是在臆想。武昌府是袁家的地盘，传了两代人了，兵强马壮，豪富无比。当然与川中的刘家以及长沙的李家比起来，袁家也好，贺家也罢，其实都是小角色。听起来很伤人，但却是实话。
袁家老爷子袁保已经去世了。现在接管家业的是二子袁金忠，他是在兄长病死于云南之后上位的，被朝廷任命为右营权将军、陈国公。袁金忠那个英明神武的兄长死于云南，当时他跟着郝平讨伐云南叛乱，因为水土不服而病死。对这件事，老陈国公袁保在世时一直心气难平，却也无可奈何，毕竟袁家没有实力与长沙掰腕子。
贺、袁两家的关系一直非常好，两位老爷子年轻时一起去宁波接受东国人军事训练，随后在漫长的岁月里又互相扶持，可谓世交。贺统与袁金忠关系也不错，一起喝过几次酒，也在北方战场合作战斗过。贺统这次从长沙回来，路过武昌时，去陈国公府上拜会，不过却没见到人，因为袁金忠去江北巡视诸寨去了。
贺统并不失望，以两家如今同病相怜的关系，不需要这些虚头巴脑的东西。随后他在南市码头住了下来，期间与台湾银行的代表见了两次面，订下了八十门火炮的生意，并付了三分之一的定金。
郧阳府地处前线，境内山多地少，较为贫穷。买这八十门火炮，其实也是咬牙硬撑的。没办法，现在军队就是他安身立命的本钱，没有军队，他什么都不是。说不得，朝廷就把郧阳府收归直辖了。别以为这没有可能，这几年，长沙方面借口南征耗费太多，停了一半对郧阳府的协饷及军事物资的发放。这还不算，皇帝还亲自下旨，把贺家名下顶峰时近五万人的军队给缩编成了三万余。贺统新上位，根基不是很稳，再加上也没实力跟朝廷叫板，因此最后生生忍下了这口气。
军队数量变少了，那么质量可就要提上去了，不然以后还不是随意任人揉捏？对于这一点，贺统认识得非常清楚。因此，这次与东岸人做生意，他私人也补贴了不少，务求麾下军队整体实力不至于下降得过快。
这还不算，他还请求台湾银行帮忙递话，请求登莱方面协助建立一所军事培训机构，培养自己的军官。这也是他去长沙后生出的主意，因为他参观了长沙陆军中学，对这所大顺兵部创立的学校非常感慨。
