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海棠院，一向是奚府最清净的所在，奚言向来不喜欢太多人伺候，故而海棠院中除了奚云，就只有寥寥几个下人，人虽不多，但个个机敏勤快。
奚言平素虽宽仁待下，但海棠院中有一条规矩是谁也触不得的，那就是奚言在书房做事时，任何人都不准擅入。
婉杏已经在书房外徘徊了大半个时辰，手中的莲子羹已经凉了好几回，又热了好几回。可得不到奚言的准许，她仍旧只能在外等候。
奚云踏入院中时，正好看到婉杏在廊下徘徊着，见房门紧闭，他自然也明白原因，便将婉杏手中的炖盅接过来，自行进了书房。
房中仍旧有着沉水香淡淡的香味，奚言端坐着的身子微微前倾，正扶额闭目思索着。柔和的日光透过窗棂，在他眼睫处投下剪影。感受到有人进门，奚言迅捷地抬起头来，见来人是奚云后，他才稍微放松。
这段时间来奚言确实有些累了，他手上一直握着两根线，一根牵扯到石鼓巷中的劫杀案，一根牵扯到沔水那边的筑堤工程。可如今劫杀案已经变成了逆反案，沔水那边也隐隐有了动静……
奚言感到他快要握不住手中的这两根线了……一旦这两根线脱离他的操控，那他就会受到极大的反噬，甚至要在这两根线的牵连下粉身碎骨。
“什么事？”奚言的语调还是和原来一样干脆，但奚云看得出他已经有些倦怠了。
“各处来报，四公子又开始运转他手下的茶庄和丝绸庄了……还有他的商队也重新开始整合。”
奚言“嗯”了一声，伸手接过奚云递过来的莲子羹，“能不能查出他大概贪了多少？”
“目前还没有确切的数字，这次四公子行事太谨慎，我们的人一个都没能插进去。”奚云轻轻摇头，继而又道，“不过以他在各地的手笔来看，总不会少于三十万两。”
“才三十万两么？”奚言似是有些不大相信，“但是据暗卫查到的消息来看，实际被贪墨的白银达到五十万两。而且按祁安的话来说，户部征调给沔水的项款不少于四百万两……他就那么忍得住？”
“不知道，”奚云皱着眉想了想，道：“但四公子也不可能谁也不告诉，虽说他是主事人，但这些银两到底也不经他的手，起码沔水工程所有的采买就是一个叫陈越泽的人在负责。”
“陈越泽？”奚言似是想到了什么，忙道，“是工部派去协理的官员么？”
还未等奚云回答，奚言就抽出一本厚厚的册子，上面几乎记录了沔水的所有事件和负责此事的官员名录。
一页页翻过去，等找到陈越泽这个名字的时候，已经过了半盏茶的功夫。
“此人是去年年底才到沔水任职的，不过是七品地方官，但……咦？”
去年年底？这个敏感的时间显然又触动到了奚言的某根神经，他马上找出一本更厚的册子，而这本册子中则几乎记录了大赵朝堂上所有九品以上的官员，甚至连吏部的名册档案都没有这里囊括的全面和详细。
又过了一盏茶的功夫，奚言才翻到陈越泽的档案。
“想不到啊，这个陈越泽竟是去年西北贪墨案受牵连的官员之一，被谪降了两品，调往沔水任职。”
“但是不应该啊，”奚言眉头紧蹙，缓缓道，“若是受了牵连，也应远调边陲之地才是，怎么偏偏就调到沔水了呢？沔水离崇都可只有数百里路，况且沔水筑堤的消息年前就已经放出去了……他一个因贪墨而被贬的官员……怎么就到了沔水，还偏偏负责了采买这样重要的事？”
“您是觉得其中有隐情？”
奚言“嗯”了一声，显然并不否认，“我只是觉得这件事情有蹊跷，你马上派人去查陈越泽在西北这些年的所作所为，越细越好。”
虽只是一个不太紧要的人，但奚言根本不敢掉以轻心，沔水这件事情太过于重大，即使只是一个不起眼的七品小吏，也有可能影响到整个大局。
正在奚言思索着的时候，奚云又出声问了一句，“那是不是证据一旦查实，您就要将人证物证一并上交给刑部？”
“我什么时候说过要把这件事捅到刑部了？”奚言淡淡地瞟了他一眼，“不管怎么说，他总是我奚家的人，他要是出了这么大的差错，虽然他肯定是完了，但我和父亲哪个讨得了好？”
“那上次他贩私盐，您不是还准备将事情交给官府办么？”
“这两件事一样吗？”奚言忍不住白了奚云一眼，又好言解释道，“贩私盐是他自己的私事，沔水可是公干。况且沔水事关民生，若是这件事情砸在他的手上，陛下会怎么想？这对奚家来说会是什么后果？”
奚云也马上明白了过来，道：“那您既然不准备把这件事情捅出去，为何还要大费周折地逼他去贪墨呢？”
“是我逼他的吗？”奚言一派纯良无辜，闪烁着他那星辰一样的双眸，“明明是他自己控制不了心中的贪欲罢了……”
“那接下来怎么做？”
“接下来，”奚言轻轻捏着自己的下颌，眸中又闪过一抹寒光，“贪墨这件事情肯定是会败露的，但得有人把它背起来才是，只是这个人……不能和奚家有丝毫牵扯。”
说话间，奚言的目光已经落到刚刚翻阅过的名册上，一个名字已经落入他的眼中。
“您是说陈越泽？”
“对，”奚言果断点头，“拨调给沔水的银两，无非就是用于征发民夫和采买筑堤所用的材料。征发民夫这一块不便操作，所以他们肯定是在采买这一块做了手脚。”
“所以只有把陈越泽推出去，这件事情才不会牵连到家中？”
奚言轻轻点头，奚云本想问，既然陈越泽背起了这件事情，那奚清怎么办？但话到嘴边，他突然想起，等到贪墨案事发的时候，奚清已经败了……
对于这场争夺来说，成就是生，败就是死。沔水……是奚言和奚清最后角逐的战场。
奚云心下难免有些沉重，虽说奚言一向很有把握，但这件事牵扯到的势力早就超过他能抗衡的极限，若是事情败露……奚云不敢再想下去。
一回头，他发现奚言若无其事地吃起了莲子羹，仿佛这件事情对他来说根本就无需挂怀。看他一派风轻云淡的模样，奚云的心中也不再忐忑。
可自家公子这些年来做的事情，哪件不是若涉渊冰？可到最后又有哪件是没做成的呢？思及此处，奚云也风轻云淡起来，至少他表面上是这样的。
