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旁边的一张桌子旁，坐的好像是一对双胞胎姐妹，此时正在窃窃私语，连语调都是一模一样：
“姐姐你快看，是太子与肃王耶，他们竟然一同来了。”
“对呀对呀，还有三皇子呢，我真是没有想到，一向不出席此等宴会的三皇子居然也来了，如此看来，三皇子的身子定是大好了。”
被唤作“妹妹”的便嘟了嘴，咕嘀道：“三皇子有什么好，身子又不好，哪里及得上太子，还有肃王呢？”
听得出，这对姐妹一个看重太子与肃王，一个钟情于三皇子。
这对姐妹口中所说的三皇子，是皇上的第三子，梅妃娘娘所出。梅妃娘娘在世时甚得天子宠爱，但天妨红颜，怀胎七月三皇子便遭遇早产，血崩而亡。
早产的三皇子十分虚弱，先天之症十分明显，自出生之日起便汤药不断，私底下曾有人笑话说，三皇子果然是当今皇上的亲生子，连病体也遗传得如此相似。
皇上顾念旧情，同情弱儿，便指了一个无所出的嫔妃代为抚养三皇子，这个嫔妃倒也尽心尽力，十几年头，三皇子除了身子孱弱之外，倒也没有出过或是坠入池塘，或是被毒箭所伤的意外事件，平平安安地活到了十八岁。
因了身子的缘故，三皇子极少出席这样的宴会，即便在宫里，若不是遇到祭天等之类重大的活动，三皇子也是极少踏出自己的行宫的。这一次，能够如常人一般出来观礼，证明经过这几年的调养，三皇子的身体状况也已经恢复如常人了。
顾芝容很认真地看了一会旁边的这对姐妹花，忽然有些同情那个小一些的妹妹来。说实在的，太子与肃王并不是所有怀春少女的理想对象，身份背景决定的固有结局无法更改，一个是未来天下的继位者，一位是越地的法定继承人，但凡有野心的人，注定一生不会对你一心一意。
而三皇子就不同，在宫中，由于母妃亡故，三皇子无权无势，无依无靠，不存在野心一说，顶多算是个闲散王爷。没有野心的人，便没了威胁，在皇室里头，才是避祸根本。
所以顾芝容想，那位做姐姐的命一定会比做妹妹的好很多。
胡思乱想间，忽然想到了昨天晚上接到的路公子的一封书信，他得知自己要去参加这样的品酒大赛，字里行间尽是对自己的担忧与关切之情，不断地重复叮咛她一定要千万小心。在这一瞬间，顾芝容的心中浮起一丝温馨的感觉。
她有点喜欢这种近似笔友的关爱的方式，细水长流。一个没有野心的人，或许才是她所奢求的一世安稳的保证。
路大公子最大的野心莫过于科举入仕。即便入不了仕，开个私墪做个教师先生什么的，也是可以的。她自有法子保得衣食无忧，而她与他在这一生中，不要有太多的波澜跌拓，安稳就成。
她不能苛求他为她做太多的事情，毕竟路大公子也不容易，一个备受排挤的嫡子，选择科考这么一条充满荆棘的路子突围而出，夜夜攻读至天明，只为出人头地，个中辛苦无法言喻。如果他注定会是自己未来的夫君，她想，她愿意为他付出多一些。
“姐姐，比赛开始了。”旁边的“妹妹”兴奋地低叫了一声，打断了顾芝容的思绪。她朝台上看去，比赛正式开始，不知什么时候，台子上摆了一整排的长方案桌，上面尽是些品酒必需的器皿，奇形怪怪的杯子，其中不乏专供品用葡萄酒的夜光杯。
比赛的规则是这样的：首先由调酒师调好酒，分别倒于器皿之中供参赛者与裁判们品尝，然后参赛者在纸上写出调制出的酒的名字，经由调酒师与裁判们评判，答对答错均记录在案，待二十四种酒均品尝过后，定出答对最多者胜出。
看着一个个参赛者义无反顾地走上台，有几个为了准确度，竟把一大杯的酒灌了下去，喝得脸颊飞红，顾芝容不由在心里暗暗佩服这些豪爽的大昭国女子。而侧立一旁则满眼忧虑地看着自家小姐，这一关，自家小姐真的能够平安无险地渡过吗？
当第十个参赛者走下台的时候，忽地有人站了起来，清丽悦耳的声音在花园里扬了起来，不紧不慢：“诸位，这样的比赛好没意思，不如换另一种新玩法如何？”
此言一出，底下一阵骚动。
顾芝容听着这声音甚是熟悉，扭头一看，正是坐在不远处的顾二小姐顾元芳。她的心不由“格登”一下，她今天来参加这个比赛就已经够忐忑不安的了，没想到竟还要改规则，这不是要置她于死地吗？
身边的采青嘀咕一句：“二小姐她要干什么？”语音颤抖，脸色都变了。
顾芝容隐约觉得有什么地方不对，按理说，这个作弊大计是四小姐私底下与她订下的，除了四小姐与她屋子里的几个贴身大丫环之外，再无第三方知道。但联想到今天早上出门时以及现时二小姐的种种反常举动，好像二小姐对于她们的计划深谙于心，仿佛就是为了破坏她们的计划而来的。
到底是哪个环节走漏了风声？
心神转念间，她把目光转向坐在旁边的四小姐。四小姐的神情似乎很是吃惊，愣愣地看向二小姐的方向，一时之间没有反应过来。
难道四小姐也不知情？
顾芝容疑惑间，二小姐已经口若悬河叙述着自己的想法：“各位，品酒考的就是各位品酒水准，难度越大方能体现出优胜者。现在我建议改个规则，不用调酒师帮着调酒，由参赛者自行选择替自己调酒的对手，互相代为调酒，各位认为如何？”
底下又是一阵骚动，台上的参赛选手尚没有多大的反应，反应最大的现场的调酒师，脸色有些灰败，他一下子由全场最忙碌的人变成最没有用处的人。
二小姐说出这样的话来的时候，顾芝容正用新奇的目光注视着她。顾芝容没有想到的是，一向自视清高，凡事喜欢直来直往的人二姐，竟然有此等心机。
让参赛者互为对方的调酒师，这就堵死了作弊的漏洞。二小姐的聪明之处在于，她并没有以她过往直来直往的性子，当场揭穿顾芝容想要作弊的意图，而是用了另一个法子，轻轻巧巧就堵死了四小姐给顾芝容出的主意。既保住了远宁侯府的名誉，打击了自己，又为她自己赢得“大公无私”的称号，真可谓一举三得。
换一个角度来说，二小姐此等提议并无有失公允。让参蹇者自相残杀，这样的比赛才更有看头，也更刺激。
果然，下面只骚动了一会，便有很多人点头赞同：“就依顾家二姐姐的，换新规则。”
