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唐代三十里设一驿站，鹿泉县距离真定百余里设有两座驿站，一行人经过一天的赶路在距离真定不到三十里的驿站停了下来，通常官府直接征用当地富户充当驿站的负责人，称“捉驿”制度。
在捉驿制度下驿站的负责人称为驿将，听起来挺威风的，其实就是一名最低级的军官，也称驿吏，自然算不上有什么编制，属于徭役一种，百姓都唯恐避之不及。
驿站建立的主要功能是传递传递朝廷的文书和军报，来往的客商也都喜欢在此停留落脚，就是图一个安全。
毕竟没多少商贾愿意在偏僻之处开设客栈，这和后世喜欢在主要干道上开店经商观念完全不同，就算官道上平时客流也很稀少，大多数都是往来穿梭的商贾，没事出门旅游走亲访友在唐代几乎是不可能的事情。
原本门可罗雀的驿站门口横七竖八的躺着不少南下的流民，看见甄乾车马停靠在驿站门口，颤巍巍的直起身子想靠前讨一口饭吃，立即被护卫阻拦下来。
“甄郎，这一路上的流民为什么越来越多？”
藤原刷雄大发善心的散了一把铜钱，引起了流民的哄抢，一时间驿站门口鸡飞狗叫好不热闹。
“天宝九年关中大旱，翌年河南蝗灾，今天北方大雪来的早，北方粮食歉收，可朝廷却没有减免税赋，这些人不逃难还能怎么样！”
历史上开元、天宝年间气候温暖潮湿，平均温度要高于同期一度以上，这种气候显著的结果就是容易发现水旱灾害，而伴随着旱灾，蝗虫就会大量的繁殖，引发连锁效应。
蝗虫在后世人眼里属于害虫，产卵很厉害，尤其是在干旱的环境里，蝗虫繁殖、生长发育更加有益，较干旱的季节里，土壤坚实含水量少，最适合他们产卵，而且干旱使得蝗虫能大量繁殖迅速生长，数量集聚到一定程度就变成了蝗灾。
古人相信“天人感应”之说，以及由此衍生而出的“灾害天谴说”，认为自然灾害的发生，与现实政治的过失是有关联的，乃是上天对统治者的警示，“国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴告之”。这成为后世中国士大夫一以贯之的基本政治伦理。
开元时期，张九龄任宰相前后，水、旱、地震等灾害不断。还没等他主动辞职，一位名叫王冷然的小官吏已经忍不住愤然上书，要求宰相辞职：“今岁大旱，黎人阻饥，公何不固辞金银，请赈仓廪。怀宝衣锦，于相公安乎？”最后还声色俱厉地质问：“百姓饿欲死，公何不举贤自代，让位请归？”
“灾害天谴说”虽然虚妄，但天灾发生时官府应对无方，引发饥荒、流民、盗贼等人祸而不治，则应当追究人为责任。而且，作为一种具有强烈道德色彩、令官员产生敬畏感的政治伦理，其仍有不可忽视的积极意义。
从这一点上看，在没有现代制度的约束下，灾害天谴说也能让很多官员对自己的行为有所收敛。
开元三年，山东蝗虫大起，那时候蝗虫因为和“皇”字因相近，蝗起就是皇起，当时的人不敢捕杀，甚至还烧香祈福希望蝗虫吃饱后飞升。宰相卢怀慎和皇帝都有点信这个，还是姚崇力排众议，一定坚持杀蝗虫才把蝗虫给灭了。
翌年，山东蝗虫又起，姚崇再次下令捕杀。这次有个刺史倪若水上书说这蝗虫是天灾不是人为能解决的，拒绝服从中央的命令。之后，姚崇又给倪若水写了封公文，劝服他之后，才重新灭杀蝗虫。
古人对于蝗虫的认知不多，反而有蝗神的说法，遇蝗灾还要拜蝗神。又有蝗鱼互化的说话，说蝗是鱼卵所化，称旱涸则鱼、虾子化为蝗，故多鱼兆丰年。还说蝗虫飞入海，化为鱼虾。
据官方的史料所记载，秦汉之时，蝗灾几年是平均八九年就爆发一次。而到了隋唐之时，差不多五年左右爆发一次，到两宋时，三年半就爆发一次，元代一点六年一次，明清二点八年一次。
蝗灾迭起，受灾的地方多集中在中原河北、河南、山东三省。在江淮和江汉地区亦有分布，严重的时候，关中地区也会爆发，甚至会遍及整个黄土高原。
而最容易爆发蝗灾的地方，还是黄河流域，尤其是中下游流域，每当大水泛滥之后，就接着会是严重的旱灾。水旱灾交替发生，就会使得沿湖、滨海、河泛、内涝地区出现许多大面积的荒滩和抛荒地。
而这些地方，往往就成为了蝗灾发生并猖獗的条件。
这些都是后世人早就耳熟能详的常识，但对于这个时代的多数古人来讲，他们都搞不明白蝗虫发生的原因。
只是一味的认为蝗虫是没有规律可言的，还披上了迷信的外衣，是上天的责罚和警示等等。
“甄郎，你的意思是说水旱灾害之后，都会爆发蝗灾？”
甄乾也不是生物学家，也就是知道一点皮毛，但在藤原刷雄眼里已经被当成神棍了。
“我们首先要知道蝗虫大量繁殖的机理和条件，这样就能预判出蝗灾发生的时间和地点，如果应对得当的话，蝗灾也不是不能消灭的！”
为了让藤原刷雄对自己彻底的信服，甄乾不介意给藤原刷雄上一堂科学知识普及课。
“蝗虫的特性是畏湿喜干，有植被覆盖的地方，土地一般都会相对湿润，这不利于蝗虫卵的成长。因此它们最喜欢的就是那种平时被水覆盖，但到了干旱时节退水后裸露的河滩地，这种河滩地没有植被，太阳一晒，就会很干。这最适合蝗虫产卵，可正常情况下，河滩地遇降雨等水量又会上涨，水漫过河滩蝗虫卵还没出世便会淹死，那么蝗虫数量也会大减，成不了蝗灾，所以不管是水旱灾害，关键是要看有没有蝗虫繁衍生长的条件，一旦条件具备了蝗灾也就来了！”
倭国也有蝗灾，同样受到蝗灾的困绕，每次蝗灾发生时，天皇都要下“罪己诏”来批评自己在当政时期的失德。
现在听到甄乾的“旱极而蝗”、“久旱必有蝗”之说，一下子惊为天人，完全颠覆了对蝗灾的认识，也不知道甄乾说的到底对不对。
要想改变古人的观点没有一点成绩，空口说白话是不成的，甄乾说的也都是理论，自己两世都没有亲眼见过蝗灾，说服力自然不强！
当然甄乾还不知道自己的话已经在藤原刷雄心里埋下了种子，在不久之后，自己因为成功的扑灭了一场蝗灾，被倭国百姓奉为“蝗神！”
(本章完)
