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“老爷，陈袆和李容儿姑娘从外面回来了。”
厅堂上，丫鬟秋月前来禀报。
“好，老夫知道了。”殷开山点了点头，秋月自觉退下，然后又侍立于一旁。
殷开山的话音刚落，便听到从外面传来一阵脆生生的“咯咯”笑声，原来是李容儿姑娘的声音。
江流儿、李容儿二人并肩跨进门来。
“殷爷爷好！”俏丽活泼的李容儿先行了一个礼，表现得很有礼貌、颇有教养的样子。
殷开山微笑点头，又看了看相貌堂堂、俊朗白皙的外孙陈袆，心道这个李容儿姑娘真是人美嘴甜，与自家外孙站在一起倒也般配。
“外公，我们回来了。”刚从长安城里遍访名寺回来的江流儿也向外公施了一礼。
“回来就好，回来就好。”殷开山连连应道，又随手摘下了帽子。
突然，江流儿瞪大双眼，惊呼出声：“外公，你！------”
此刻，在外几天没见到外公的江流儿，无意中惊奇地发现外公殷开山已然须眉皆白！
原来，由于这两天悲伤过度，殷开山内心的哀伤和忧愁无法排遣，竟一夜之间白了头。
眼见外孙一副惊奇的样子，殷开山叹了口气，沉默不语。
“对了，外公，我娘和外婆呢？”
江流儿双目搜寻了四周，却没有见到母亲殷温娇和溺爱自己的外婆，于是当面问外公殷开山。
“你外婆身体不适，正卧床调养呢。”殷开山沉声应道。
“你娘么？------”
面对外孙询问娘亲的下落，殷开山不知道此时该不该告知实情，一时间踌躇不语。
“老爷，我已将大小姐的后......”管家行色匆匆前来禀报，却惊见江流儿正在旁边，忙将自己正要说出口的后半段话生生地咽了下去，只是拿眼睛瞧着老爷殷开山。
殷开山连忙拿眼神示意管家先不必禀报，管家领会，于是躬身先行退下。
江流儿有些奇怪，这管家正说着话呢，怎么忽然就停下不说了，难道管家有什么事情不便于当着自己和李容儿的面禀报么？
“外公，那孙儿就先告退，我先去看看外婆去了。”江流儿稽首道。
“也好。”殷开山捋着一把全白的胡须应道。
江流儿与李容儿走后，殷开山在堂前来来回回地踱着步子，思前想后，想的是：究竟该什么时候告诉外孙关于他母亲已经离世的消息。
很快，离开前堂的江流儿与李容儿一起来到了老夫人的房间。
室内线香袅袅，略有些昏暗，有两名丫鬟侍立于卧床一旁。
江流儿走到床前，见外祖母闭着双眼正在那里沉沉睡去，于是也不惊动正在沉睡中的老人，悄悄地拉了李容儿的手退出了房间。
江流儿、李容儿二人又来到了母亲殷温娇的房间，却见室内空无一人，整个房间空空荡荡的，似乎这里有一段时间没有人居住了，江流儿的心头不由得一紧，心里莫名地涌出了一股不祥的感觉，要见到母亲的念头愈加迫切。
前堂上，管家正在向殷开山禀报：
“老爷，大小姐的后事已安排妥当，祭奠的灵堂也已经准备好了......”
“不过......”管家欲言又止。
“你是想问我那外孙是否该祭奠他的母亲，是吧？”殷开山瞥了管家一眼，将他没有说完的话当场点明。
“正是，老爷。”管家恭敬地答道。
